به نقل از ساینس دیلی، سالها محققان تصور می¬کردند که گیاهان همیشه از ترکیب خاص geranyl diphosphate برای ساخت مونوترپنها استفاده می¬کنند. اما تحقیق جدید دانشگاه میشیگان معلوم کرد که گیاهان گوجه فرنگی از ترکیبی متفاوت یعنی neryl diphosphate برای ساخت مونوترپنها استفاده می¬کنند. این تفاوت بسیار ظریف است، اما قطعاً شیوه تحقیق در مورد ترپن (ترکیب مسئول طعم و بو در بسیاری از گیاهان) را تغییر خواهد داد.
یکی از محققان می¬گوید: این کشف، انگاره غالب در مورد شیوه ساخت یک ماده مهم گیاهی را دگرگون خواهد ساخت. سالها بود که فکر می¬شد مونوترپنها از راهی خاص ساخته می¬شوند. اما ما مواردی را مشاهده کردیم که این طور نبود. ما متوجه شدیم که ترکیبات مذکور در گوجه فرنگی از طریقی که تا به حال کسی فکرش را نمی¬کرد، ساخته می¬شوند.
این دو ژن تازه شناسایی شده در گوجه فرنگی، آنزیم¬های جدیدی می¬سازند که در نهایت ترکیبات مونوترپن را تولید می¬کنند.
ترپنها بزرگترین گروه مولکولی هستند که توسط گیاهان ساخته می شوند. تا به حال دهها هزار ترپن مختلف شناخته شده است. برخی از مهمترین خدمات این ترکیبات، جذب گرده¬افشانها، دفع آفات و محافظت از گیاهان مقابل بیماریها می¬باشد. ضمن این که طعم و بوی بسیاری از گیاهان (مثل برخی گونه های برگی مانند نعناع و ریحان) به سبب وجود آنها است.
این کشف جدید به محققان دیگر اجازه می¬دهد تا به جستجوی ژنهای مشابه در گیاهان دیگر بپردازند و احتمالاً آنزیمهای جدید دیگری کشف کنند که مونوترپنها را می¬سازند و در نهایت راههای جدیدی برای محافظت گیاهان علیه آفات بیابند.